En cancerdiagnos utgör ett existentiellt hot. Cancer associeras till död och kan stå i skarp kontrast till sexualitet som kopplas till diametralt motsatta begrepp som livslust och fortplantning. För att förstå vad en cancerdiagnos innebär (för patienter och anhöriga) kan det vara meningsfullt att också reflektera över hur sexualiteten kan påverkas.
Hoten mot sexuell funktion och njutning kan förekomma på åtminstone tre sätt:
- Sjukdomen kan skada vävnader som är väsentlig för sexuell funktion och njutning genom sin växt och utbredning.
- Behandlingar mot cancersjukdom kan negativt påverka sexuell förmåga (cellgifter, hormoner, kirurgi, strålning).
- Upplevelse av hot mot existensen samt påtagligheten i kroppens sårbarhet kan innebära förlust av trygghet och intimitet i sexuellt samliv.
Mannens mest cancerdrabbade organ är prostatakörteln. Kvinnans cancer växer ofta i hennes bröstkörtlar. Cancer i så starkt könsrelaterade organ kan komma att hota den manliga respektive kvinnliga identiteten i vilken sexualiteten är en väsentlig del.
Att vara anhörig och partner till en cancerdrabbad kan innebära mycket stora påfrestningar:
Att komma igen efter en genomliden allvarlig sjukdom kan innebära att väsentliga livsvärden behöver definieras om och häri kan sexualiteten ingå.
- att vilja hjälpa - men kanske inte kunna;
- att sörja det som förlorats - men våga hoppas;
- att våga leva - trots påminnelsen om att döden är en realitet.